四象是指少阴、老阴,少阳、老阳。它们系阴阳所生,是阴阳变化的规律。《子平真诠》说:“老者极动静之时,是为太阳太阴;少者初动初静之际,是为少阴少阳”,说是正是这个道理。
少阴:为阴气之初,还有生长变旺的空间;
老阴:阴气发展到了极限,开始消亡、转化。
少阳:阳气之初,还会走向强壮;
老阳:阳气之极,阳气发展到了极限,开始衰退。
举例来说,少阴、少阳就像是刚出生的孩子,而老阴老阳就如同年迈的老人。四象反映的是事物发展的规律,具有普遍适用性。如春夏秋冬,四季更迭,当冬天最冷的时候过去了,天气就开始渐暖,回阳。当夏季最热的时候过去了,天气就开始转凉。
四象学说充分的说明了,万事万物都遵循物极必反的规律,和周易中的“潜龙勿用”、“亢龙有悔”有着相同的寓意。